Jinshanling ospita 67 torri di guardia lungo circa 10,5 chilometri di crinale: la concentrazione più densa sopravvissuta su qualsiasi tratto restaurato della Grande Muraglia cinese.
La linea di guarnigione qui fu eretta nel 1570 sotto il generale Qi Jiguang, il comandante Ming che ricostruì la frontiera settentrionale dopo che decenni di incursioni mongole avevano violato le più antiche fortificazioni del Qi Settentrionale sottostanti. Gli ingegneri di Qi fecero qualcosa di insolito. Piuttosto che una cortina continua, costruirono una difesa a strati: muri di ostacolo all'interno del parapetto, muri di barriera perpendicolari alla linea principale, feritoie angolate per coprire il terreno morto sottostante. I soldati che perdevano una torre potevano ancora contendere i successivi cinquanta metri. La Torre Kubatai, la Torre Houchuankou e la Torre Wangjing mostrano ciascuna una volta diversa (a botte, a crociera, ottagonale) perché diversi battaglioni provinciali costruirono sezioni separate secondo i propri disegni, poi firmarono i mattoni. Molti di quei mattoni timbrati rimangono al loro posto, leggibili, quattro secoli e mezzo dopo.
Ciò che distingue Jinshanling oggi è la moderazione. Laddove Badaling è stata levigata per il turismo di massa e Mutianyu dotata di funivia, la sezione della contea di Luanping è stata consolidata ma mai ricostruita esteticamente. A ovest del Bastione di Mattoni la muratura corre selvaggia, con erba tra le merlature e gradini consumati in curve poco profonde. Quel contrasto è il motivo per cui un tour al tramonto della Grande Muraglia di Jinshanling attira fotografi che ignorano completamente le sezioni più vicine: il crinale corre approssimativamente da est a ovest, quindi il sole basso colpisce le torri per tutta la loro lunghezza invece di appiattirle.
Il terreno circostante fa il resto. Il muro traccia lo spartiacque delle montagne Yan e la valle del fiume Luan si apre verso nord sotto di esso, riempiendosi di foschia nel tardo pomeriggio. Sopra i 700 metri le torri sembrano galleggiare. Jinshanling è stata inserita nell'elenco del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO della Grande Muraglia nel 1987 e da allora le squadre di conservazione hanno stabilizzato i parapetti piuttosto che sostituirli, utilizzando malta di calce simile ai campioni Ming.
Il sito si trova nel villaggio di Hualougou, città di Bakeshiying, contea di Luanping, città di Chengde, provincia di Hebei, Cina — amministrativamente nell'Hebei, non a Pechino, motivo per cui la maggior parte dei tour escursionistici della Grande Muraglia di Jinshanling si svolgono come lunghe escursioni giornaliere piuttosto che come mezze giornate. I tour guidati al tramonto della Grande Muraglia di Jinshanling sono cresciuti attorno a questa geografia, così come formati più semplici di trasferimento ed escursione tra i punti di riferimento della Grande Muraglia cinese in generale.
Gli archeologi discutono ancora sui livelli inferiori. Le murature del Qi Settentrionale del VI secolo sono alla base di diverse sezioni Ming, visibili dove il rivestimento esterno è caduto: la stessa logica difensiva, a seicento anni di distanza.
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