Jinshanling compte 67 tours de guet sur environ dix kilomètres de crête — l'une des concentrations les plus denses de tours défensives de toute la Grande Muraille de Chine.
Ce tronçon se situe à Hualougou, dans la ville de Bakeshiying, le comté de Luanping, la ville de Chengde, province du Hebei, à quelque 130 kilomètres au nord-est de la capitale, et reste ouvert de 06h00 à 18h00 tous les jours de la semaine.
La muraille y a été érigée sous la dynastie Ming et remaniée dans les années 1560 et 1570 sous le général Qi Jiguang, qui a épaissi les parapets et multiplié les tours contre la cavalerie mongole traversant la chaîne des Yanshan. Cette logique militaire régit encore la marche. Les tours se dressent à portée de flèche les unes des autres. Des murs d'obstacle traversent le rempart afin que les défenseurs puissent combattre le long de leur propre mur si une section tombait. Les meurtrières font face à l'extérieur en rangs serrés.
Ce qui distingue une excursion à la Grande Muraille de Jinshanling depuis Pékin des sections polies plus proches de la ville, c'est l'état de la maçonnerie. Seule la partie ouest a été consolidée ; à l'est du col de Houchuankou, la brique est restée telle que le temps l'a façonnée, avec de l'herbe dans les joints, des escaliers effondrés et des planchers de tours ouverts sur le ciel. Les randonneurs passent du terrain restauré au terrain non restauré en une heure, et le contraste est tout l'intérêt.
Architecturalement, la section est inhabituellement variée. Les plans des tours oscillent entre carrés et ronds, simple ou double étage, avec des voûtes en brique, des corniches en pétales de lotus et des linteaux en pierre sculptée apparaissant sur des structures individuelles plutôt que de se répéter le long de la ligne. Les créneaux alternent merlons et créneaux dans des motifs liés au terrain en contrebas. La tour de l'écran Kirin et la tour noire présentent des briques décoratives rarement trouvées sur les fortifications frontalières. L'élévation varie brusquement — la crête grimpe et redescend à plusieurs reprises vers Wangjinglou à environ 980 mètres, d'où Pékin est visible par temps clair.
L'UNESCO a inscrit la Grande Muraille en 1987, et Jinshanling se trouve désormais dans une zone de conservation protégée administrée depuis le bureau du site au 0314-8830222. L'entrée coûte 65 CNY en haute saison, du 16 mars au 15 novembre, et 55 CNY entre le 16 novembre et le 15 mars. Les photographes et les marcheurs longue distance privilégient la fenêtre de 06h00 à 10h00, avant l'arrivée de la chaleur de la mi-journée et des groupes en autocar. La plupart des opérateurs proposant une excursion à la Grande Muraille de Jinshanling depuis Pékin organisent leurs départs autour de cette arrivée matinale, ce qui explique pourquoi cette section conserve sa réputation de muraille pour la marche plutôt que pour la contemplation.
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